Wie können Zero-Waste-Läden die Plastikpandemie überleben?

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Wenn Sie Anfang 2020 bei Sustain LA vorbeischauen, finden Sie eine große Auswahl an umweltfreundlichen, nachhaltigen Haushalts- und Körperpflegeprodukten.Gewachste Lebensmittelverpackungen, Trocknerbälle aus Bio-Wolle, Bambuszahnbürsten, vegane Zahnseide – alles, was Sie brauchen, um endlich Ihre giftige Beziehung zu Einwegplastik zu beenden.Besser spät als nie, oder?
Die gemütliche Boutique Highland Park ist auf Waren spezialisiert, die tatsächlich auf Mülldeponien zersetzt werden (im Gegensatz zu den meisten Dingen, die wir kaufen).Fühlen Sie sich nicht schuldig, wenn Sie nicht Ihren gesamten Müll in einen Eimer werfen.Das Ziel besteht nicht darin, Menschen dazu zu bringen, Dinge wegzuwerfen, sondern uns dabei zu helfen, die Menge an Abfall, die wir produzieren, zu reduzieren.Diese Aufgabe ist heute genauso wichtig wie vor COVID-19.Aber das Leben ohne Abfall hat einen großen Rückschlag erlitten, da die Pandemie das Mitbringen eigener Tüten zum Lebensmittelladen und doppelter Tüten zum Mitnehmen verbietet.
Obwohl Einwegkunststoffe nicht unbedingt sicherer sind als wiederverwendbare Alternativen, verwenden viele Verbraucher, die über die Ausbreitung von Krankheiten besorgt sind, sie erneut.(Wir schließen persönliche Einwegschutzausrüstung wie Masken und Gesichtsschutz aus.) Im vergangenen Sommer erzeugten einige US-Haushalte 50 % mehr Abfall als vor dem COVID-19-Ausbruch.
Wird Amerikas wiederbelebte Liebe zu Plastik eine kurzfristige Romanze oder eine langfristige Ehe sein?Die Zeit wird es zeigen.In der Zwischenzeit versuchen Zero-Waste-Läden immer noch, uns dabei zu helfen, die Plastikgewohnheit aufzugeben.
Die Gründerin von Sustain LA, Leslie Campbell, kann die Zukunft nicht vorhersagen, weiß aber, dass sich der Bestand ihres Ladens im Laufe des Jahres dramatisch verändert hat.
Der Laden verkauft immer noch Bambusutensilien und Edelstahlstrohhalme, aber „diese Verkäufe sind ziemlich schnell zurückgegangen“, sagte Campbell.„Händedesinfektionsmittel, Waschmittel und Händedesinfektionsmittel, es gibt jetzt viele Verkäufe.“
Um dieser Veränderung Rechnung zu tragen, musste Campbell, wie viele andere Bioladenbesitzer auch, sein Geschäftsmodell in Rekordzeit anpassen.
Vor der Pandemie bot Sustain LA eine Tankstelle im Geschäft an, an der Kunden wiederverwendbare Behälter mitbringen (oder vor Ort kaufen) und umweltfreundliche Reinigungsmittel, Seifen, Shampoos und Lotionen auffüllen konnten.Sie können auch wiederverwendbare oder biologisch abbaubare persönliche Gegenstände wie Strohhalme und Zahnbürsten kaufen.Sustain LA vermietet auch Glaswaren, Getränkespender, Geschirr und Besteck, um Kunden dabei zu helfen, den Abfall bei Veranstaltungen zu reduzieren.
„Mit dem Mietvertrag hatten wir eine arbeitsreiche Hochzeitssaison im Frühjahr und Sommer und alle unsere Paare haben abgesagt oder ihre Pläne geändert“, sagte Campbell.
Obwohl der Einkauf im Ladengeschäft auf Eis gelegt wurde, als Los Angeles County Mitte März seine erste Bestellung für den Aufenthalt zu Hause aufgab, durfte Sustain LA geöffnet bleiben, da dort Grundnahrungsmittel wie Seife und Waschmittel verkauft werden.
"Wir hatten Glück.Wir haben mehrere Tage damit verbracht, telefonisch zu bestellen, das gesamte Sortiment zu fotografieren und einen Online-Shop einzurichten“, sagte sie.
Campbell installierte auf dem Parkplatz des Ladens ein berührungsloses Abholsystem, das Artikel wie Seife und Shampoo in wiederverwendbaren Glasbehältern liefert, die Kunden gegen Pfand zurückgeben können.Ihr Team hat die Lieferservices erweitert und die Versandkosten gesenkt.Sie arbeiteten mit dem Los Angeles County Department of Public Health zusammen und im August erhielten Kunden die Erlaubnis, saubere Campbell-Behälter zur Desinfektion und Nachfüllung zurück in den Laden zu bringen.
Die Vorderseite des Ladens hat sich von einem herrlichen Sortiment an Bio-Produkten zu einem überfüllten Lagerhaus entwickelt.Campbell und ihre achtköpfigen Mitarbeiter bringen auf Kundenwunsch weitere abfallfreie Produkte ein.Ganz oben auf der Liste stehen Katzenspielzeuge aus Katzenminze und Vlies.Sogar Katzen können sich in der Quarantäne langweilen.
„Wir haben im Laufe der Zeit einige kleine Verbesserungen vorgenommen“, sagte Campbell.Die Mieten für Mikroveranstaltungen begannen im Sommer und Herbst zu steigen, stagnierten jedoch, nachdem im November neue Beherbergungsaufträge erteilt wurden.Ab dem 21. Dezember ist Sustain LA weiterhin für die Auffüllung der Lagerbestände und den Kundenservice geöffnet, allerdings nur für zwei Kunden gleichzeitig.Sie bieten auch weiterhin kontaktlose und Outdoor-Lieferdienste an.Und die Kunden kommen immer wieder.
Abgesehen von der Pandemie bestand Campbells Hauptziel seit der Eröffnung von Sustain LA im Jahr 2009 darin, den Menschen den Plastikverzicht zu erleichtern, aber das war nicht einfach.
Im Jahr 2018 erzeugten die USA etwa 292,4 Millionen Tonnen Siedlungsabfälle oder 4,9 Pfund pro Person und Tag.In den letzten Jahren schwankte der Recyclinggrad in unserem Land auf dem Niveau von 35 %.Im Vergleich dazu liegt die Recyclingquote in Deutschland bei rund 68 %.
„Als Land sind wir beim Recycling ziemlich schlecht“, sagte Darby Hoover, leitender Ressourcenbeauftragter beim National Resource Defense Council.„Es geht uns einfach nicht gut.“
Während einige Beschränkungen aufgehoben wurden – kalifornische Lebensmittelgeschäfte verwenden wieder wiederverwendbare Beutel, auch wenn Sie diese zum Verpacken Ihrer eigenen Lebensmittel verwenden müssen – nimmt die Produktion von Plastikmüll im ganzen Land zu.Die Pro-Plastik-Lobby nutzt die Pandemie und ihre Bedenken hinsichtlich Hygienemaßnahmen, um den Plastikverboten aus der Zeit vor COVID-19 entgegenzuwirken.
Vor Covid-19 boomte der Kampf gegen Plastik in den USA, wobei ein Bundesstaat nach dem anderen Einwegartikel wie Einkaufstüten aus Plastik verbot.Im letzten Jahrzehnt sind in Großstädten auf der ganzen Welt Zero-Waste-Läden entstanden, darunter New York, Vancouver, London und Los Angeles.
Der Erfolg eines Zero Waste-Ladens hängt ganz vom Verbraucher ab.Viele Hersteller haben sich nie um verschwenderische, unnötige Verpackungen gekümmert – und tun es auch heute noch.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren von Angestellten geführte Lebensmittelgeschäfte die Norm, bevor Märkte „Super“ wurden.Wenn Sie diese Geschäfte betreten, übergeben Sie Ihre Einkaufsliste und der Verkäufer sammelt alles für Sie ein und wiegt Artikel wie Zucker und Mehl aus Körben.
„Wenn Sie damals einen 25-Pfund-Beutel Zucker wollten, war es Ihnen egal, wer ihn verkaufte, Ihnen ging es nur um den besten Preis“, sagte John Stanton, Professor für Lebensmittelmarketing an der St. Joseph's University in Philadelphia.
Alles änderte sich im Jahr 1916, als Clarence Saunders den ersten Piggly Wiggly Market in Memphis, Tennessee, eröffnete.Um die Betriebskosten zu senken, entließ er das Ladenpersonal und entwickelte ein Selbstbedienungs-Lebensmittelmodell.Kunden können einen Einkaufswagen in die Hand nehmen und vorverpackte Produkte aus übersichtlichen Regalen auswählen.Käufer müssen nicht auf Verkäufer warten, was Zeit spart.
„Verpacken ist wie ein Verkäufer“, sagte Stanton.Da die Angestellten nun keine Waren mehr für die Menschen einsammeln, müssen die Produkte die Aufmerksamkeit der Käufer erregen, indem sie sie in winzige Werbetafeln verwandeln.„Unternehmen müssen zeigen, warum sie unseren Zucker und nicht andere Marken kaufen sollten“, sagte er.
Passende Verpackungen gab es schon vor Selbstbedienungs-Lebensmittelgeschäften, aber als Saunders Piggly Wiggly einführte, verstärkten die Unternehmen ihre Bemühungen, ihre Verpackungen hervorzuheben.Als Beispiel nennt Stanton Cookies.Ein einfacher Keks benötigt jetzt zwei Verpackungsschichten: eine, um ihn auf Sie warten zu lassen, und eine, um für sich selbst zu werben.
Der Zweite Weltkrieg zwang die Hersteller, ihre Verpackungen zu verbessern.Der öffentliche Historiker und Grafikdesigner Corey Bernath erklärt, dass die Bundesregierung während des Krieges die Hersteller dazu gedrängt habe, haltbare Lebensmittel herzustellen, die in großen Mengen an Soldaten verschickt werden könnten.Nach dem Krieg stellten diese Unternehmen diese Produkte weiterhin her und verpackten sie für den zivilen Markt um.
„Es ist gut fürs Geschäft, sie sind bereit, dieses Material zu produzieren.Sie verkaufen es einfach weiter und verpacken es neu, und voilà, Sie haben leichten Käse und ein TV-Abendessen“, sagte Burnett.
Lebensmittelhersteller setzen auf Integration und Effizienz.Leichter und langlebiger Kunststoff hilft ihnen, diese Ziele zu erreichen.Bernat verweist auf einen Vergleich zwischen Glas- und Plastikflaschen aus den 1960er und 1970er Jahren.Vor dem Aufkommen von Kunststoff forderte der Markt die Kunden dazu auf, Glasflaschen zurückzugeben und ein Pfand zu zahlen, damit die Hersteller sie wiederverwenden konnten.Es braucht Zeit und Ressourcen, weshalb Abfüller auf Kunststoff umgestiegen sind, der nicht wie Glas zerbricht und leichter ist.Mitte des 20. Jahrhunderts liebten Verbraucher Plastik.Sie sind die Realität der Science-Fiction, ein Zeichen für die Wirksamkeit und Modernität von Raketen.
„Nach dem Krieg dachten die Menschen, Konserven seien hygienischer als frische oder gefrorene Lebensmittel.Damals assoziierten die Menschen Frische und Hygiene mit Verpackungen“, sagte Burnett.Supermärkte beginnen, Lebensmittel in Plastik zu verpacken, um mit recycelten Produkten zu konkurrieren.
Unternehmen fördern den Konsum von Plastik.„Früher haben wir Dinge wiederverwendet, aber Unternehmen haben das geändert.Alles, was wegwerfbar ist, ist für Sie und Sie können es einfach wegwerfen, ohne darüber nachzudenken“, sagte Burnett.
„Es gibt nur sehr wenige Vorschriften, die Hersteller für das Ende der Lebensdauer ihrer Produkte haftbar machen“, sagte Campbell von Sustain LA.
In den Vereinigten Staaten tragen die Kommunen eine größere Verantwortung für die Entwicklung und Finanzierung ihrer Recyclingprogramme.Ein Teil dieses Geldes kommt vom Steuerzahler, ein Teil aus dem Verkauf recycelter Materialien.
Während die überwiegende Mehrheit der Amerikaner Zugang zu einer Art Recyclingprogramm hat, sei es durch Verschrottung am Straßenrand, Abgabe oder eine Kombination aus beidem, stellen die meisten von uns viele „Wunschräder“ her.Wenn wir glauben, dass es recycelt werden kann, werfen wir es in die blaue Tonne.
Leider ist Recycling nicht so einfach.Einkaufstüten aus Kunststoff sind zwar technisch recycelbar, verhindern jedoch, dass Recyclinggeräte ihre Aufgabe erfüllen.Take-Away-Behälter und fettige Pizzakartons sind oft zu stark mit Essensresten verunreinigt, als dass sie recycelt werden könnten.
Die Hersteller garantieren nicht, dass die von ihnen hergestellten Verpackungen recycelbar sind, sagte Hoover.Nehmen Sie zum Beispiel eine Schachtel Saft.Hoover weist darauf hin, dass es normalerweise aus einer Mischung aus Papier, Aluminium, Kunststoff und Klebstoff besteht.Theoretisch kann der Großteil dieses Materials recycelt werden.„Aber es ist eigentlich ein Recycling-Albtraum“, sagte Hoover.
Produkte aus verschiedenen Verbundwerkstoffen lassen sich nur schwer im großen Maßstab verarbeiten.Selbst wenn Sie Artikel aus derselben Kunststoffart haben, wie z. B. Limonadenflaschen und Joghurtbehälter, können diese oft nicht gemeinsam recycelt werden.
„Flaschen können spritzgegossen werden und Joghurtbehälter können spritzgegossen werden, wodurch sich ihr Schmelzpunkt ändert“, sagte Hoover.
Erschwerend kommt hinzu, dass China, das einst etwa die Hälfte des wiederverwertbaren Abfalls der Welt recycelte, einen Großteil der Abfälle unseres Landes nicht mehr akzeptiert.Im Jahr 2017 kündigte China die Einführung einer Begrenzung der entsorgten Müllmenge an.Im Januar 2018 verbot China den Import vieler Arten von Kunststoff und Papier, und recycelte Materialien müssen strenge Umweltstandards erfüllen.
„Wir haben nicht so niedrige Verschmutzungsgrade in unserem System“, sagte Hoover.„Da die Wertstoffe eines durchschnittlichen Amerikaners in einem großen Mülleimer landen, ist das kostbare Papier, das neben diesen fettigen Imbisskartons liegt, oft Feuer ausgesetzt.Es ist schwer, diese Standards zu erfüllen.“
Stattdessen werden Wertstoffe, die einmal nach China geschickt wurden, auf Mülldeponien verbracht, in Lagereinrichtungen gelagert oder in andere Länder (wahrscheinlich Südostasien) geschickt.Sogar einige dieser Länder, wie Malaysia, haben die Umweltfolgen der endlosen Verschwendung satt und fangen an, Nein zu sagen.Während wir als Reaktion auf Chinas Verbot unsere heimische Recycling-Infrastruktur modernisieren, stehen wir vor der Frage: Wie können wir verhindern, dass so viel Abfall entsteht?
Campbell und ihre Familie leben seit zehn Jahren einen Zero-Waste-Lebensstil.Es sei einfach, tief hängende Einweg-Plastikfrüchte wie Einkaufstüten, Wasserflaschen und Mitnahmebehälter loszuwerden, sagt sie.Die Herausforderung besteht darin, Haushaltsgegenstände wie Waschmittel, Shampoo und Deodorant in langlebigen Kunststoffbehältern zu ersetzen.
„Der Krug selbst ist immer noch ein sehr nützlicher und langlebiger Behälter.Es macht einfach keinen Sinn, es so oft wegzuwerfen“, sagte sie.Sustain LA war geboren.
Campbell weist darauf hin, dass die Wiederverwendung von entscheidender Bedeutung für Zero Waste ist.Waschmitteldosen aus Kunststoff sind vielleicht nicht so Instagram-würdig wie schicke Glasbehälter, aber indem Sie diesen riesigen Giganten wiederverwenden und wieder auffüllen, können Sie ihn vor dem Abfallstrom schützen.Auch mit diesem schrittweisen Recycling-Ansatz können Sie verhindern, dass Einwegartikel auf der Mülldeponie landen.
Daniel Riley von Riley's General Store, der kein stationäres Geschäft hat, aber Lieferungen im San Gabriel Valley anbietet, weiß, wie wichtig die Umstellung auf Null Abfall ist.
„Wir leben ein sehr geschäftiges Leben und müssen unseren Müll am Ende des Jahres nicht in ein Glasgefäß werfen.Unternehmen sollten für die Herstellung langlebiger Verpackungen zur Verantwortung gezogen werden“, sagte Riley.
Bis dahin liegt der Fokus auf Nachfüllpackungen für nachhaltige Haushalts- und Körperpflegeprodukte.
„Mein Ziel ist es, erschwingliche Nahrungsergänzungsmittel anzubieten und dabei mit gesundem Menschenverstand anzugehen, um Produkte bereitzustellen, die die Menschen in meiner Gegend wirklich brauchen“, sagte sie.
Für Riley's General Store, der im November sein erstes Jubiläum feierte, steigerte der Lockdown im März die Kundennachfrage, insbesondere nach Waschmitteln und Seife.
„Es war ein Erfolg, weil meine Lieferungen bereits kontaktlos erfolgen“, sagte Riley und fügte hinzu, dass sie derzeit keine Gebühren für die Lieferung erhebt.