Jedes Jahr verbraucht der durchschnittliche Amerikaner über 250 Pfund Plastikmüll, der größtenteils aus Verpackungen stammt.Was machen wir also mit all dem?
Mülleimer sind ein Teil der Lösung, aber viele von uns wissen nicht, was sie hineinwerfen sollen.Was in einer Gemeinde recycelbar ist, kann in einer anderen Müll sein.
Diese interaktive Studie untersucht einige der Kunststoffrecyclingsysteme, die behandelt werden sollen, und erklärt, warum andere Kunststoffverpackungen nicht in den Müll geworfen werden sollten.
Im Laden fanden wir, dass es Gemüse, Fleisch und Käse umfasste.Es kommt häufig vor, kann jedoch nicht recycelt werden, da es schwierig ist, es in Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs) zu entsorgen.MRF sortiert, verpackt und verkauft im Rahmen öffentlicher und privater Recyclingprogramme gesammelte Gegenstände aus Haushalten, Büros und anderen Orten.Der Film hat sich um das Gerät gewickelt und den Betrieb unterbrochen.
Kleine Kunststoffteile, etwa 3 Zoll oder weniger, können beim Recycling von Geräten ebenfalls Probleme verursachen.Brotbeutelklammern, Pillenverpackungen, Einweg-Gewürzbeutel – all diese Kleinteile bleiben hängen oder fallen von den Riemen und Zahnrädern der MRF-Maschine.Dadurch werden sie wie Müll behandelt.Tamponapplikatoren aus Kunststoff sind nicht recycelbar, sie werden einfach weggeworfen.
Diese Art von Verpackung wurde auf dem MRF-Förderband flachgedrückt und endete falsch sortiert und mit Papier vermischt, wodurch der gesamte Ballen unverkäuflich wurde.
Selbst wenn die Tüten von Recyclern gesammelt und getrennt werden, wird sie niemand kaufen, da es für diese Art von Kunststoff noch kein sinnvolles Produkt und keinen Endmarkt gibt.
Flexible Verpackungen, wie zum Beispiel Kartoffelchipsbeutel, bestehen aus Schichten verschiedener Kunststoffarten, meist mit einer Aluminiumbeschichtung.Es ist unmöglich, die Schichten einfach zu trennen und das gewünschte Harz einzufangen.
Nicht recycelbar.Recycling-Versandunternehmen wie TerraCycle sagen, dass sie einige dieser Artikel zurücknehmen werden.
Wie flexible Verpackungen stellen diese Behälter eine Herausforderung für Recyclingsysteme dar, da sie aus mehreren verschiedenen Kunststoffarten bestehen: Das glänzende Klebeetikett ist eine Kunststoffart, der Sicherheitsverschluss eine andere und die Drehräder eine andere Kunststoffart.
Dies sind die Arten von Gegenständen, für deren Verarbeitung das Recyclingsystem ausgelegt ist.Die Behälter sind stabil, werden nicht flach wie Papier und bestehen aus Kunststoff, den Hersteller problemlos für Artikel wie Teppiche, Wollkleidung und noch mehr Plastikflaschen verkaufen können.
Was Kopfbedeckungen betrifft, verlangen einige Sortierunternehmen, dass die Leute sie anziehen, während andere verlangen, dass die Leute sie abnehmen.Dies hängt davon ab, welche Ausrüstung in Ihrer örtlichen Recyclinganlage verfügbar ist.Deckel können gefährlich werden, wenn Sie sie offen lassen und der MRF nicht damit umgehen kann.Während des Sortier- und Verpackungsprozesses sind Flaschen einem hohen Druck ausgesetzt, der dazu führen kann, dass die Verschlüsse bei hoher Geschwindigkeit abbrechen und die Arbeiter verletzt werden.Andere MRFs können diese Kappen jedoch möglicherweise auffangen und recyceln.Fragen Sie, was Ihre örtliche Institution bevorzugt.
Flaschen mit Verschlüssen oder Öffnungen, die gleich groß oder kleiner als der Flaschenboden sind, können recycelt werden.Flaschen für Waschmittel und Körperpflegeprodukte wie Shampoo und Seife sind recycelbar.Wenn die Sprühspitze eine Metallfeder enthält, entfernen Sie diese und werfen Sie sie in den Müll.Etwa ein Drittel aller Plastikflaschen werden zu neuen Produkten recycelt.
Klappdeckel werden aus dem gleichen Kunststoff hergestellt wie Getränkeflaschen, aber nicht jeder Recycler kann damit umgehen.Dies liegt daran, dass die Form der Muschelschale die Struktur des Kunststoffs beeinflusst und das Recycling erschwert.
Möglicherweise fällt Ihnen auf, dass das Kinderbett und viele andere Plastikbehälter eine Nummer in einem Dreieck mit einem Pfeil haben.Dieses Nummerierungssystem von 1 bis 7 wird als Harzidentifikationscode bezeichnet.Es wurde Ende der 1980er Jahre entwickelt, um Verarbeitern (nicht Verbrauchern) dabei zu helfen, die Art des Harzes zu identifizieren, aus dem ein Kunststoff besteht.Dies bedeutet nicht unbedingt, dass der Artikel recycelbar ist.
Sie können oft am Straßenrand recycelt werden, aber nicht immer.Schauen Sie es sich gleich vor Ort an.Reinigen Sie die Wanne, bevor Sie sie in die Wanne stellen.
Diese Behälter sind normalerweise mit einer 5 in einem Dreieck gekennzeichnet.Badewannen bestehen meist aus einer Mischung verschiedener Kunststoffe.Dies macht es für Recycler schwierig, an Unternehmen zu verkaufen, die für ihre Produktion lieber eine Kunststoffsorte verwenden würden.
Dies ist jedoch nicht immer der Fall.Waste Management, ein Abfallsammel- und Recyclingunternehmen, sagte, es habe mit einem Hersteller zusammengearbeitet, der unter anderem Joghurt-, Sauerrahm- und Butterdosen in Farbdosen umwandelte.
Styropor, wie es in Fleischverpackungen oder Eierkartons verwendet wird, besteht größtenteils aus Luft.Um die Luft zu entfernen und das Material zu Pasteten oder Stücken für den Weiterverkauf zu verdichten, ist eine spezielle Maschine erforderlich.Diese geschäumten Produkte sind von geringem Wert, da nach dem Entfernen der Luft nur sehr wenig Material zurückbleibt.
Dutzende US-Städte haben Plastikschaum verboten.Erst in diesem Jahr haben die Bundesstaaten Maine und Maryland ein Verbot von Lebensmittelbehältern aus Polystyrol erlassen.
In einigen Gemeinden gibt es jedoch Stationen, die Styropor recyceln, das zu Formteilen und Bilderrahmen verarbeitet werden kann.
Plastiktüten – wie sie beispielsweise zum Verpacken von Brot, Zeitungen und Müsli verwendet werden, sowie Sandwichbeutel, Tüten für die chemische Reinigung und Einkaufstüten – stellen im Vergleich zu Recyclinggeräten die gleichen Herausforderungen dar wie Kunststofffolien.Allerdings können Tüten und Verpackungen, wie z. B. Papierhandtücher, zum Recycling im Lebensmittelgeschäft zurückgegeben werden.Dünne Kunststofffolien können das nicht.
Große Lebensmittelketten im ganzen Land, darunter Walmart und Target, verfügen über etwa 18.000 Plastiktütenbehälter.Diese Einzelhändler versenden den Kunststoff an Recycler, die das Material in Produkten wie Laminatböden verwenden.
How2Recycle-Etiketten erscheinen auf immer mehr Produkten in Lebensmittelgeschäften.Das von der Sustainable Packaging Coalition und einer gemeinnützigen Recyclingorganisation namens GreenBlue ins Leben gerufene Label soll den Verbrauchern klare Anweisungen zur Recyclingfähigkeit von Verpackungen geben.Laut GreenBlue sind mehr als 2.500 Etiketten auf Produkten im Umlauf, von Müslischachteln bis hin zu Toilettenreinigern.
MRFs variieren stark.Einige Investmentfonds sind als Teil größerer Unternehmen gut finanziert.Einige davon werden von den Gemeinden verwaltet.Der Rest sind kleine Privatunternehmen.
Die getrennten Wertstoffe werden zu Ballen gepresst und an Unternehmen verkauft, die das Material zur Herstellung anderer Waren wie Kleidung, Möbel oder anderer Kunststoffbehälter wiederverwenden.
Recyclingempfehlungen können sehr eigenwillig erscheinen, da jedes Unternehmen anders arbeitet.Sie verfügen über unterschiedliche Ausrüstung und unterschiedliche Märkte für Kunststoffe, und diese Märkte entwickeln sich ständig weiter.
Recycling ist ein Geschäft, bei dem Produkte anfällig für Schwankungen auf den Produktmärkten sind.Manchmal ist es für Verpacker günstiger, Produkte aus Neukunststoff herzustellen, als recycelten Kunststoff zu kaufen.
Einer der Gründe, warum so viele Kunststoffverpackungen in Verbrennungsanlagen, auf Mülldeponien und in den Ozeanen landen, ist, dass sie nicht für das Recycling gedacht sind.MRF-Betreiber sagen, dass sie mit Herstellern zusammenarbeiten, um Verpackungen zu entwickeln, die im Rahmen der Möglichkeiten des aktuellen Systems recycelt werden können.
Wir recyceln auch nicht so viel wie möglich.Plastikflaschen zum Beispiel sind für Recycler ein begehrtes Produkt, doch nur etwa ein Drittel aller Plastikflaschen landen im Mülleimer.
Das heißt, es handelt sich nicht um eine „Schleife der Wünsche“.Werfen Sie keine Gegenstände wie Lampen, Batterien, medizinische Abfälle und Babywindeln in Mülleimer auf dem Bürgersteig.(Einige dieser Artikel können jedoch mit einem separaten Programm recycelt werden. Bitte erkundigen Sie sich vor Ort.)
Recycling bedeutet, am globalen Schrotthandel teilzunehmen.Jedes Jahr führt der Handel Hunderte Millionen Tonnen Plastik ein.Im Jahr 2018 hat China den Import des Großteils seines Kunststoffabfalls aus den USA eingestellt, sodass nun die gesamte Kunststoffproduktionskette – von der Ölindustrie bis zu den Recyclern – unter Druck steht, herauszufinden, was sie damit machen soll.
Recycling allein wird das Abfallproblem nicht lösen, viele sehen es jedoch als wichtigen Teil einer Gesamtstrategie, zu der auch die Reduzierung von Verpackungen und der Ersatz von Einwegartikeln durch wiederverwendbare Materialien gehören.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. August 2019 veröffentlicht. Dies ist Teil der NPR-Show „Plastic Wave“, die sich auf die Auswirkungen von Plastikmüll auf die Umwelt konzentriert.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 31. Juli 2023